בית משפט בארצות הברית גזר 18 חודשי מאסר בפועל, שנתיים של שחרור בפיקוח וחילוט של כ-8.1 מיליון דולר על מייקל סמית, בן 54 מצפון קרוליינה. סמית הוא הנאשם הראשון בארצות הברית שהועמד לדין פלילי והורשע בגין הונאת סטרימינג שנעזרה בבינה מלאכותית.
עיקרי הפרשה והיקף ההונאה:
שיטת הפעולה: החל משנת 2017, סמית הקים אלפי חשבונות בוטים מזויפים באמצעות כתובות אימייל בדויות וכרטיסי אשראי שהושגו במרמה בפלטפורמות מובילות כמו Spotify, Apple Music, Amazon Music ו-YouTube Music.
ייצור מוזיקה המוני: בעזרת תוכנות אוטומטיות וכלי בינה מלאכותית, סמית יצר "מאות אלפי שירים" שנוצרו במלואם על ידי AI והפעיל מערכת שגרמה לבוטים להשמיע אותם ללא הפסקה.
ממדי הענק וההשוואה לטיילור סוויפט: עד למעצרו ב-2024 צברו השירים מיליארדי השמעות אוטומטיות. התביעה ציינה כי באפריל 2023 לבדו, שיריו המזויפים של סמית הושמעו כ-80.9 מיליון פעמים, בעוד שכל קטלוג השירים של כוכבת העל טיילור סוויפט הגיע ל-9.3 מיליון השמעות בלבד באותו חודש במסגרת דומה.
פגיעה באמנים אמיתיים: לפי משרד המשפטים האמריקאי, ההונאה לא פגעה רק בפלטפורמות אלא גם במוזיקאים אמיתיים, שכן היא גרעה כספים ממאגר התמלוגים המשותף והקטינה את הרווחים של יוצרים לגיטימיים.
טיעוני הצדדים:
הגנת הנאשם: סניגוריו של סמית טענו כי הממשלה מנסה "לעשות ממנו דוגמה" על בעיות הרוחב של תעשיית הסטרימינג כולה, וביקשו להסתפק במבחן ובמאסר על תנאי תוך שהם מדגישים שהוא הביע חרטה עמוקה וקיבל הצעה לעבודה בתחום הפקת האודיו.
עמדת התביעה: התביעה דרשה עונש מאסר משמעותי להרתעה, בטענה שסמית השתמש בטקטיקות הונאה מתוחכמות ומסתירות לאורך שנים ואף שיקר לרשויות האכיפה כאשר עומת עם מעשיו.
מקורות דיווח נוספים: הניו יורק טיימס | משרד המשפטים האמריקאי (DOJ)